Meta, la empresa matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp, ha dado un nuevo giro estratégico que vuelve a poner en duda su compromiso a largo plazo con el metaverso. Según un informe de The Handling, la compañía ha despedido aproximadamente al 10 % de los empleados de su división Reality Labs, el área responsable de liderar sus esfuerzos en realidad virtual (VR) y realidad aumentada (AR). Entre los recortes se incluyen cierres de varios estudios internos de videojuegos VR, una decisión que ha generado preocupación dentro de la comunidad de desarrolladores y jugadores.
Estudios de videojuegos VR afectados
De acuerdo con The Verge, entre los estudios afectados se encuentran Twisted Pixel Games, Sanzaru Games y Armature Studio. Estos equipos no eran secundarios dentro del ecosistema de Meta: fueron responsables de algunos de los títulos de realidad virtual más reconocidos y mejor valorados de la plataforma.
Entre sus proyectos más destacados figuran Marvel’s Deadpool VR, la serie Asgard’s Wrath y el aclamado port de Resident Evil 4 VR, considerado por muchos como uno de los mejores ejemplos de cómo adaptar un juego clásico a la realidad virtual sin perder calidad ni profundidad jugable.
La primera confirmación pública de los despidos llegó por parte de Andy Gentile, exdiseñador de niveles de Twisted Pixel, quien anunció en redes sociales que había sido despedido. Poco después, otros ex empleados comenzaron a confirmar no solo los recortes, sino también el cierre definitivo de algunos estudios.
Confirmaciones desde dentro de Meta
Dan Greenfield, exartista senior de Twisted Pixel, publicó en LinkedIn que el estudio había sido cerrado como parte de un cambio estratégico dentro de Meta. De forma similar, un diseñador senior de Sanzaru Games informó que varios estudios de videojuegos propiedad de Meta habían sido clausurados, incluido el suyo. Otro ex empleado de Sanzaru, Tyler Fluharty, corroboró la información y anunció que estaba en búsqueda de nuevas oportunidades laborales.
Hasta el momento, Meta no ha emitido un comunicado oficial confirmando el cierre individual de estos estudios, lo que ha alimentado la incertidumbre sobre el futuro del desarrollo interno de videojuegos VR dentro de la compañía.
La respuesta oficial de Meta
Aunque Meta ha evitado comentar directamente sobre el cierre de estudios específicos, sí ha hablado sobre los despidos generales en Reality Labs. Tracy Clayton, portavoz de Meta, declaró a The Verge que la empresa se encuentra en un proceso de reorientación estratégica.
“El mes pasado dijimos que estábamos moviendo parte de nuestra inversión del metaverso hacia los wearables. Esto es parte de ese esfuerzo y planeamos reinvertir los ahorros para impulsar el crecimiento de dispositivos vestibles este año”, explicó la portavoz.
Este mensaje deja claro que Meta no está abandonando por completo la realidad virtual, pero sí está reduciendo su enfoque en contenidos y mundos virtuales para priorizar el desarrollo de hardware, como gafas inteligentes y otros dispositivos que puedan integrarse de forma más directa en la vida cotidiana de los usuarios.
¿Qué revela esto sobre la estrategia de Meta?
Reality Labs ha sido durante años el pilar de la ambiciosa visión de Mark Zuckerberg sobre el metaverso: un universo digital persistente donde las personas podrían trabajar, socializar y entretenerse. Sin embargo, esta división también ha sido sinónimo de enormes costos operativos y resultados financieros decepcionantes.
La adopción masiva de visores VR sigue siendo lenta, y aunque dispositivos como Meta Quest han logrado cierto éxito, el mercado aún no alcanza la escala necesaria para justificar inversiones tan agresivas en contenido exclusivo de alto presupuesto. Los despidos y cierres recientes sugieren que Meta está ajustando sus expectativas y reduciendo riesgos en un área que todavía no genera retornos claros.
Al mismo tiempo, la empresa parece ver un futuro más prometedor en productos “prácticos”: dispositivos que se puedan llevar puestos o incluso en el bolsillo, como gafas inteligentes con funciones de inteligencia artificial, cámaras integradas y conectividad constante.
Impacto en la comunidad de realidad virtual
El cierre de estos estudios representa un golpe significativo para la comunidad de videojuegos VR. Twisted Pixel, Sanzaru y Armature eran responsables de algunas de las experiencias más pulidas y ambiciosas del catálogo de Meta, demostrando el potencial narrativo y técnico de la realidad virtual cuando se le asignan los recursos adecuados.
Su desaparición plantea dudas sobre el compromiso de Meta con el desarrollo de juegos VR first-party y deja el futuro del ecosistema en manos de estudios externos e independientes, que a menudo cuentan con presupuestos más limitados.
Un cambio de rumbo evidente
En conjunto, estos movimientos indican que los sueños de Meta ya no giran principalmente en torno a mundos virtuales inmersivos, sino en torno a tecnología más tangible y utilitaria. Aunque la realidad virtual seguirá formando parte de su portafolio, parece claro que la creatividad y la ambición que impulsaron algunos de sus mejores juegos VR están cediendo terreno frente a una estrategia centrada en hardware portátil y dispositivos vestibles.
Para muchos, este cambio marca el inicio de una nueva etapa para Meta: menos metaverso, más productos prácticos, incluso si eso implica sacrificar algunas de las propuestas más innovadoras y creativas que la compañía había desarrollado hasta ahora.